1923 год… В стране голод и разруха… Начальнику поезда Дееву дано сложное задание - перевести 500 детей беспризорников: девочек и мальчиков, от двух до двенадцати, самых слабых и немощных. Четыре тысячи вёрст - ровно столько предстояло пройти санитарному поезду Казанской железной дороги до Туркестана.

 

Деев - фронтовик Гражданской, из молодых. Главные его помощники -детский комиссар Белая, фельдшер - Буг. По дороге дети заболевают холерой, умирают. А Деев, нарушив инструкцию, подбирает в дороге ещё  беспризорников. Ситуация в пути складывается очень сложная, с риском для жизни. И кажется вот он - тупик, и нет из него выхода. Но он его находит, даже в самых невероятных условиях. Ведь главная задача - довезти  детей до конечной станции.

 

Читаешь и думаешь о том, сколько же бед и страданий вынес наш народ …

 

500 детей посадили в поезд и 500 привезли. Как же так? Несмотря на то, что дети умирали в дороге. Ну не мог он не взять этих, измождённых от голода и болезней, детей. Да, нарушил инструкцию, но ведь и спас более 130 детских жизней. И это не финал истории. Дееву вновь доверяют детский эшелон. А впереди ещё много увлекательных и страшных приключений.