Награду за  выдающиеся заслуги перед Отечеством и престолом могли получить не только военные, духовные, гражданские лица государства, но и чужеземные коронованные особы.  Кавалерами ордена стали 52 иностранца, среди которых российский государь Николай II.

 

По форме награда представляла собой крест голубой эмали, напоминающий план христианской церкви. Между концами креста - языки пламени с династическими лилиями саксонского рода. В центре ордена, в круге с надписью “ex oriente lux” («С Востока свет» - парафраз евангельского повествования о Рождестве Христовом) - святые Кирилл и Мефодий. К ордену, который носили через левое плечо на светло-оранжевой орденской ленте, полагались цепь и звезда. Просуществовал орден недолго. В сентябре 1944 года произошел государственный переворот. К власти пришли коммунисты, которые упразднили орден.

 

В декабре 1950 года, народным собранием Народной республики Болгарии орден «Кирилла и Мефодия» был учрежден вновь, как преемник ордена «Святых равноапостольных Кирилла и Мефодия». Им награждали болгарские граждане и иностранцы за заслуги в области просвещения, культуры и науки. Внешне это была медаль с рельефным изображением просветителей словенских, державших в руках открытую азбуку. Медаль крепилась на светлосинюю пятиконечную колодку. Орден имел три степени. Ордена всех степеней имели одинаковые размеры, но разный цвет металла и эмали. Знак 1-й степени - из жёлтого металла, а фон аверса покрыт красной эмалью. Знак 2-й степени - из белого металла и имеет синий фон, 3-й - из белого металла с белым фоном. Лента общая для всех степеней — светло-синяя.

 

В списке награжденных этим орденом есть советские граждане: актер Алексей Баталов, математик Иван Петровский, лётчик-космонавт Андриан Николаев, учёный-биохимик академик Юрий Овчинников, поэт Леонид Мартынов. Но в 1991 году и этот орден упразднили.

 

Как феникс, орден «святых Кирилла и Мефодия» вновь стал государственной наградой Болгарии с 2003 года. Причем вернулся и первозданный облик, за тем лишь исключением, что с него исчезли геральдические лилии и слова «Свет с Востока». Это золотой крест, покрытый белой эмалью, на лицевой стороне — круглый медальон в середине креста, с изображением святых Кирилла и Мефодия, на обратной стороне креста медальон расцвечен цветами болгарского национального флага и имеет надпись по кругу: РЕПУБЛИКА БЪЛГАРИЯ. Между сторонами креста — языки пламени, покрытые красной эмалью, цепь ордена имеет овальные звенья и носится на шее. Орден имеет звезду и две степени: золотой и серебряный крест, покрытый белой эмалью, круглый медальон в середине креста, с изображением святых Кирилла и Мефодия, носится на груди.

 

В России с 1991 года день памяти Святых Равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия был на государственном уровне объявлен Днем славянской письменности и культуры. Международной Академией Славянской письменности имени святых Кирилла и Мефодия (г. Москва) учрежден российский Орден имени Святых Кирилла и Мефодия. Орденом награждаются выдающиеся представители науки, образования и просвещения, культуры, журналистики Славянских Стран. Орден вручается в торжественной обстановке в городе Москва. Среди кавалеров ордена: заслуженные артисты России Вашуков М.Ю., Осин Я.В., депутат Европейского Парламента Панайотов В.Т., Синягина Н.Ю. - доктор психологических наук, профессор, почетный работник общего образования РФ, Пшеничникова Р.И. - заслуженный работник культуры РФ, профессор, академик МАН ВШ и МАИ, исполнительный директор Кембриджского биографического центра,  депутат народного Хурала Республики Бурятия и многие другие.