«Он никогда и никому не бросался в глаза, но не заметить его было нельзя» – так сказал о первом космонавте Алексей Леонов. Юрий Алексеевич Гагарин, первый человек, совершивший полет в космос, летчик-космонавт СССР. Родился 9 марта 1934 года в селе Клушино Гжатского (ныне Гагаринского) района Смоленской области. Его родители — Алексей Иванович и Анна Тимофеевна Гагарины — потомственные смоленские крестьяне, колхозники.
После окончания войны семья Гагариных переехала в город Гжатск (ныне Гагарин), где Юрий после окончания шестого класса поступил в ремесленное училище в городе Люберцы и в Люберецкую вечернюю школу рабочей молодежи. В 1951 году он окончил седьмой класс и с отличием ремесленное училище, получив специальность формовщика-литейщика. В том же году продолжил учебу в Саратовском индустриальном техникуме. Будучи студентом техникума, записался в аэроклуб. В 1955 году окончил техникум и аэроклуб.
В 1957 году Юрий Алексеевич окончил 1-е Чкаловское военно-авиационное училище летчиков имени К.Е. Ворошилова и был направлен в Заполярье в истребительный авиационный полк Северного флота. В конце 1959 года Гагарин написал рапорт с просьбой о зачислении его в группу кандидатов в космонавты. 3 марта 1960 года приказом главнокомандующего ВВС Юрий Гагарин был зачислен в группу кандидатов в космонавты.
12 апреля 1961 года Юрий Гагарин совершил первый в истории человечества полет в космос на космическом корабле «Восток», за один час 48 минут облетел земной шар и благополучно приземлился в окрестностях деревни Смеловки Терновского района Саратовской области. 23 мая 1961 года Юрий Гагарин был назначен командиром отряда космонавтов. К летной подготовке космонавт вернулся в 1963 году, в 1966 году приступил к тренировкам для полета на новом космическом корабле «Союз». В апреле 1967 года Гагарин был назначен дублером командира космического корабля «Союз-1» Владимира Комарова, который совершил первый полет на новом корабле, закончившийся трагической гибелью космонавта.
В 1968 году Юрий Гагарин с отличием окончил инженерный факультет Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского по специальности «Пилотируемые воздушные и космические летательные аппараты и двигатели к ним» и получил квалификацию «летчик-космонавт-инженер».
Юрий Гагарин — Герой Советского Союза (1961), летчик-космонавт СССР (1961), Почетный радист (1962). Заслуженный мастер спорта СССР (по бегу, 1961). Награжден медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (1961), орденом Ленина (1961), медалями СССР, удостоен орденов многих стран мира, наград научных и общественных организаций.
27 марта 1968 года полковник Юрий Гагарин трагически погиб в авиационной катастрофе вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области при выполнении тренировочного полета на самолете МиГ-15УТИ. Вместе с ним погиб летчик-инструктор, командир полка Владимир Серегин. Урна с прахом Юрия Гагарина находится в Кремлевской стене в Москве.
В год празднования 50-летия полета человека в космос в издательстве «Эксмо» вышла книга Антона Первушина «108 минут, изменившие мир». В издании было впервые опубликовано правдивое описание полета, сделанное самим Гагариным, и выверенная, исторически точная запись полета с рассказом, почему те знаменитые 108 минут не закончились катастрофой. Текст сопровождается большим количеством фотографий. С книгой можно познакомиться в Пушкинском зале центральной городской библиотеки (проспект Победы, 33).
Имя Юрия Гагарина в Каменске-Уральском носит одна из улиц в Красногорском районе. Из решения горисполкома №246 от 12 мая 1961 года: «… учитывая пожелания группы депутатов горсовета, а также пожелания горожан города об увековечении памяти первого космического полета и первого космонавта…». Новая улица образовалась из двух ранее существовавших – Железнодорожной 1-й и Спортивной. Стадион «Энергетик» (ранее «Энергия») расположенный по адресу ул. Гагарина, 1 открыл свои двери в 1951 году. Из книги В. Калистратова: «В июле на КТЭЦ состоялось открытие первой очереди стадиона энергетиков. Здесь был поднят флаг летней Спартакиады энергетиков Свердловской, Молотовской и Челябинской областей». Жилыми домами улица была застроена в 40-50-е гг. XX века. Из публикации Л. Викторова («Каменский рабочий» 11 апреля 1965 г.): «Пройдитесь сейчас по ней. Вы увидите светлые многоэтажные жилые дома, красивые газоны, детскую больницу, гастроном, новую мастерскую по реставрации одежды, огромный сквер имени Ю. Гагарина… Жильцы этой улицы первыми в городе стали бороться за образцовый быт. Появились здесь и дома коммунистического быта… Здесь живут директор Красногорской ТЭЦ Е.Н. Кривощеков, депутат райсовета А.Ф. Токарь, персональный пенсионер, бывший командир Советской Армии М.Б. Ширман…». Много интересного из жизни квартала №19 можно узнать в брошюре Антонины Феофилактовны Токарь «В городе нашем, Каменске-Уральском», изданной в 1964 году.