Из материалов, представленных на выставке, вы узнаете, что история Рождества в Англии уходит своими корнями в далекое-далекое прошлое. Первые письменные упоминания о том, что праздник отмечали 25 декабря, относятся к 336 году нашей эры.

 

А многие символы Рождества в Англии изготавливаются и применяются не 25 декабря, а во время подготовки к празднику. Венки со свечами выполняют из можжевельника и вставляют в венок 4 свечи: 3 фиолетовые и 1 розовую. Самая первая из них зажигается за 4 недели до Рождества. Каждое последующее воскресенье в домах зажигают по одной фиолетовой свече. Розовую свечу зажигают в третье воскресенье. А 25 декабря венок «возглавляет» пятая свеча – белая.

 

Двери многих домов украшают венками с колокольчиками. Эта традиция пошла еще с языческих праздников зимы. В то время считали, что когда приходит зима, то умирают Солнце и Земля, а вместо них приходит злой дух. Чтобы отогнать его, нужно было издавать громкие звуки – кричать, петь, шуметь. Многие традиции существуют в Англии и сегодня. Вот только звоном колокольчиков сегодня знаменуют рождение Христа.

 

Первая елка в качестве символа праздника была установлена в Англии в 30-х годах 19 века. Сегодня елку устанавливают практически в каждом доме, а вершину венчают серебряной звездой или феей. Через 12 дней после Рождества все игрушки, гирлянды, декорации следует спрятать до наступления следующих праздников, в ином же случае год сулит сплошные неудачи.

 

Еще одна традиция Рождества – рождественское полено. Его использовали за много лет до появления елки. Подготавливали такое полено за год до Рождества. На Рождество лишь глава семьи имел право занести полено в дом. Полено поливали вином, медом, обсыпали зерном. Потом бросали в очаг и поджигали. Древесина должна была гореть 12 дней и ночей. Считалось, что образовавшаяся зола обладала волшебными свойствами – защищала от нечисти, лечила от болезней.

 

Кульминация всего торжества – праздничный ужин в кругу семьи. Рождество в Англии – это обязательно богатый стол. В этот день подают особый рождественский хлеб. Его украшают зеленью и ритуальными узорами.

 

Рождество в Англии – это обязательно запеченная индейка с овощами и пудинг. В пудинг добавляют цукаты, сухофрукты, а перед подачей всем присутствующим обливают коньяком и поджигают.

 

Когда ввели христианство, традиция преподносить подарки в этот день ассоциировалась с подношением даров маленькому Иисусу магами Востока. Презенты готовят для детей, а разносит их малышам добрый Санта Клаус – дедушка с белой бородой, в красной высокой шапке и красной шубе. Ребятишки развешивают чулки или носки над камином, а взамен обязательно оставляют для «рождественского деда» пирог, молоко, печенье, а для оленя из его упряжки – морковку.

 

Еще один символ Рождества – карамелька в форме трости. Как правило, это белая сладость в красную полосочку со вкусом мяты или корицы. Карамелька изготовлена в форме буквы J (Jesus).

 

В канун Рождества огромное количество людей выходит на Трафальгарскую площадь, где установлена самая большая елка Англии.

 

Об этих и многих других традициях Рождества можно прочитать на английском языке, познакомившись с выставкой в отделе литературы на иностранных языках.