Василий Степанович Клёпов – советский детский писатель, известен как автор детской приключенческой дилогии «Тайна Золотой долины» и «Четверо из России». Родился 20 декабря 1909 года в селе Чернитово под Тамбовом, в бедной большой крестьянской семье. В десять лет будущий писатель работал в поле, жал, молотил, ездил с лошадьми в ночное.

 

После окончания 9 классов в СОШ № 1 имени А. С. Пушкина г. Моршанска ездил по деревням, учил крестьян читать и писать. В 1926 году отправился в Москву как селькор «Сельской газеты», поступил в единый художественный рабфак, позднее переименованный в рабфак искусств им. Луначарского. Здесь молодой журналист имел возможность много читать, начал сочинять стихи. Стихи были опубликованы в журналах «Новая деревня», «Селькор», газете «Молодой ленинец». Василий Степанович вместе с семьей в 1937 году попал в Новую Утку, где стал преподавать в школе географию, заочно учился в Свердловском педагогическом институте. Ему это было интересно, ученикам тоже. Даже двоечники спешили на географию, потому что это всегда было путешествие и приключения. Теперь уже не у кого спросить, а ведь, возможно, не только его сын, но и ученики стали прототипами книг. 

 

С началом войны Клёпов был мобилизован, был отправлен на курсы политработников запаса. Василий Степанович служил агитатором полка, а затем бригады в частях Уральского военного округа. После войны Василий Степанович 5 лет работал в газете «Уральский рабочий» заместителем главного редактора. 

 

В 1958 году вышла книга «Тайна золотой долины» о приключениях мальчишек. «Четверо из России» — вторая часть дилогии  — вышла в 1968 году и повествует о тех же героях, но в период оккупации Острогорска гитлеровцами. Троих мальчишек — Ваську, Димку и Лёвку угоняют на работы в Германию. Они попадают к частным хозяевам — в родовое поместье баронов Фогелей и вдруг совершенно неожиданно встречают свою давнюю острогорскую знакомую Нюрку Соколову — ту самую Рыжую Белку, с которой некогда сталкивались в Золотой долине. Ей, в отличие от своих друзей мальчишек, не повезло: девочка попала в концлагерь, откуда ее и привезла хозяйка поместья — баронесса фон Фогель. В неволе друзья испытали на себе бесчеловечное обращение фашистских «хозяев» и планируют побег. Им предстоит сложная и страшная дорога на родину… Автор показывает мужество советских ребят, достоинство, с которым они переносят невзгоды.

 

Обе части дилогии пользовались огромной популярностью у читателей СССР, книги стали буквально культовыми, пережили несколько изданий, в том числе — с иллюстрациями художника Игоря Ивановича Пчелко.

 

Книга адресуется ребятам среднего школьного возраста. Это очень нужная и важная книга. Она помогает нам не забыть о том, как это было.